O alho não é apenas um ingrediente básico na cozinha; é também um poderoso aliado da saúde. Este pequeno vegetal é repleto de propriedades que beneficiam o corpo de diversas maneiras, desde melhorar a saúde cardiovascular até auxiliar na regulação de açúcares no sangue. Recentemente, uma revisão de estudos ampliou o entendimento sobre o papel do alho na medicina natural.
Pesquisas conduzidas por cientistas chineses, que analisaram mais de dois mil estudos, revelaram como determinados compostos presentes no alho podem otimizar a função da insulina e ajudar na gestão dos níveis de glicose, uma informação essencial para evitar o desenvolvimento de diabetes tipo 2.
Como o alho influencia a saúde do coração?
Além de regular a glicose, o alho demonstrou ser eficaz na redução do LDL – o mal chamado ‘colesterol ruim’, e na elevação modesta do HDL, o ‘bom colesterol’. Essas alterações contribuem diretamente para a proteção dos vasos sanguíneos contra ateroscleroses e outros problemas cardíacos, configurando o alho como um guardião do coração.
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Quais compostos no alho oferecem tais benefícios?
Os responsáveis por essas características são os compostos organossulfurados, como ajoeno, alicina e aliina, que além de promoverem efeitos benéficos para o controle do colesterol e da glicose, conferem ao alho suas características odoríficas marcantes. O estudo ainda aponta a necessidade de mais pesquisas para entender melhor a dose ideal e os mecanismos exatos desses benefícios.
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O antigo e confiável alho
A notoriedade do alho na medicina popular não é de hoje. Seus benefícios à saúde são vastamente documentados, inclusive seu poder antimicrobiano. Outra faceta interessante do alho é sua capacidade de atuar como prebiótico, favorecendo a flora intestinal saudável, o que por sua vez fortalece o sistema imunológico e pode até influenciar positivamente nosso humor, segundo aponta Giuliana Modenezi, nutricionista do Hospital Israelita Albert Einstein.
- Proteção cardiovascular
- Regulação dos níveis de glicose
- Redução do colesterol ruim (LDL)
- Aumento do colesterol bom (HDL)
- Propriedades antimicrobianas
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Qual a melhor forma de consumir alho?
De acordo com os especialistas, para maximizar os benefícios do alho, o ideal é consumi–lo cru ou adicionar no final dos pratos cozidos. Isso porque o alho perde parte de suas propriedades benéficas quando exposto a altas temperaturas por longos períodos. No entanto, nem todos apreciam o sabor acentuado do alho cru.
Giuliana Modenezi menciona que há várias formas de incorporar alho às refeições, desde refogá-lo para servir de base para pratos como arroz com feijão, até usá-lo para finalizar molhos. Uma alternativa é o alho assado, que tem seu sabor suavizado, tornando-o mais agradável ao paladar de muitos.
Finalmente, é essencial enfatizar que, apesar dos muitos benefícios, o alho não deve substituir tratamentos médicos convencionais, principalmente no caso de pessoas que utilizam medicamentos para condições específicas. O uso de alho deve sempre ser acompanhado de uma dieta equilibrada e, quando necessário, sob a orientação de um profissional de saúde.
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